Fannie Gondwe

La patate douce à chair orange n’a pas la visibilité du maïs ou du riz dans les discussions sur les systèmes alimentaires au Malawi. Elle ne bénéficie ni de l’attention politique ni des infrastructures de marché accordées aux grandes céréales. Pourtant, elle est résistante au climat, productive, à maturation rapide et — surtout — riche en vitamine A, dans un contexte où la malnutrition des jeunes enfants reste une réalité persistante dans les communautés rurales. Fannie Gondwe a fondé Perisha Agro and Packaging Enterprise sur la conviction que cette culture négligée méritait une véritable chaîne de valeur, et que les femmes qui la cultivent méritaient un marché fiable.

Remporter la catégorie Championne de l’autonomisation des femmes lors du WAYA 2024 n’a pas créé cette conviction. Cela l’a amplifiée — et a ouvert des portes que trois années d’efforts n’avaient pas encore permis d’ouvrir.

Une percée commerciale après trois ans d’attente
Pendant trois ans avant le prix, Perisha tentait d’obtenir une distribution nationale pour ses produits — farine et purée de patate douce, farine de maïs orange, farine de manioc, farine de haricot nua — sans succès. En un an, la situation a changé. Shoprite a signé un contrat pour distribuer ses produits dans ses 12 magasins au Malawi. Food Lovers Market a augmenté ses commandes mensuelles, et une entreprise chinoise est devenue acheteur. Trois ans de blocage, suivis de multiples opportunités après la reconnaissance.

Le prix de 20 000 dollars a été investi dans des matériaux d’emballage conformes aux standards du marché et dans l’intégration de 700 nouveaux producteurs.

Sur le plan financier, le chiffre d’affaires est passé de 371 000 dollars en 2023 à 456 000 dollars en 2024, avec une marge nette de 21 %.

6 700 agriculteurs et 800 000 ménages
Le réseau de producteurs s’est considérablement élargi, avec une forte participation des femmes. En 2024, Perisha a transformé 140 tonnes de farine et 30 tonnes de purée de patate douce.

L’impact nutritionnel est central : une amélioration mesurable de la sécurité alimentaire a été observée dans les communautés rurales. Les produits de Perisha ont atteint plus de 800 000 ménages, avec un objectif d’un million d’ici 2026.

Une leader rendue visible
WAYA a offert à Fannie une visibilité accrue, lui permettant d’assumer des rôles de leadership national et international, notamment en tant que présidente d’un organisme dédié aux cultures racines et tubercules.

Elle a également sensibilisé des milliers de femmes et de jeunes, renforçant l’adoption de ces cultures à fort potentiel.

Reconnaissance et influence
Fannie est aujourd’hui membre du conseil mondial du World Agriculture Forum et poursuit son objectif d’élargir l’accès à des produits alimentaires enrichis.

Son message est clair : la persévérance et l’engagement finissent par être reconnus, même lorsque l’on construit dans l’ombre.