Tonthoza Uganja

Une question traverse discrètement les débats sur la conservation en Afrique : qui en bénéficie réellement ? Des arbres sont plantés, du carbone est mesuré, des crédits sont vendus — mais au bout de la chaîne, les agriculteurs attendent souvent de savoir quelle part de la valeur leur revient.

Un an après avoir remporté le prix WAYA Rising Star pour l’Afrique australe, Tonthoza Uganja travaillait à construire une réponse concrète à cette question — et à la rendre mesurable.

Sustainable Farming Solutions opère dans les districts de Mzimba et Nkhatabay, au nord du Malawi. Le travail commence par les arbres — régénération naturelle, agroforesterie, pépinières — mais Tonthoza a compris que l’arbre n’est pas le produit. Ce qui compte, c’est le résultat mesurable. Et si ce résultat peut être vérifié, il peut être rémunéré.

La plateforme Smart Tree, lancée en prototype en mars 2025 à Kabwafu, permet de suivre en temps réel la survie des arbres, l’usage des terres et les revenus. Elle transforme un travail de restauration auparavant invisible en données vérifiables, ouvrant la voie à des paiements potentiels en partenariat avec NBS Bank. À la date du rapport, 266 agriculteurs étaient déjà intégrés, avec un objectif de 622 d’ici début 2026.

Ces résultats s’inscrivent dans une croissance plus large : le nombre d’agriculteurs est passé de 1 400 à 2 867, 25 groupes d’épargne communautaires ont été mis en place, impliquant 625 femmes, dont 40 % de jeunes. Les revenus de 622 agriculteurs ont augmenté de 30 %. De nouvelles sources de revenus comme l’apiculture et la culture de champignons ont été introduites. Au total, 717 hectares sont en cours de restauration, avec 100 000 arbres survivants.

Les conditions climatiques difficiles de 2024-2025 ont réduit le taux de survie des arbres à 60 %, mais ces données ont été suivies en temps réel grâce à la plateforme — illustrant l’importance de la mesure pour l’adaptation.

Parallèlement, Tonthoza a gagné en visibilité internationale, intervenant lors d’événements majeurs et intégrant des programmes de soutien à fort impact. Elle a également lancé le projet Mtengo Lab, un centre d’innovation dédié à l’agroforesterie et à l’entrepreneuriat des jeunes.

Son approche s’appuie sur le principe Ubuntu : « nous sommes parce qu’ils sont ». Cela se traduit par une gouvernance participative, où les agriculteurs — en particulier les femmes et les jeunes — sont au cœur des décisions.

Même si les paiements liés aux crédits carbone restent à venir et que des défis subsistent, les bases d’un modèle structuré sont désormais en place. Tonthoza ne se contente pas d’attendre que le marché atteigne les agriculteurs — elle construit les outils qui permettront à ces derniers d’y accéder dans des conditions plus équitables.