Daniella Ushindi

Desde muito jovem, Ushindi foi movida por uma paixão intensa pelo voluntariado comunitário. Essa experiência moldou profundamente a sua visão da sociedade e inspirou-a a contribuir de forma significativa para o seu desenvolvimento. Com uma licenciatura em Economia e Gestão pela Université Libre des Pays de Grands Lacs (ULPGL/Goma), sentiu a necessidade de canalizar essa vocação para uma carreira empreendedora. Convencida de que possuía as competências necessárias para responder às necessidades da cadeia de valor agrícola e alimentar, decidiu criar a ChemChemAgro.

“ChemChem”, que significa “fonte” em suaíli, simboliza a fonte de conhecimento e recursos que Ushindi pretende disponibilizar. A startup começou com quarenta colmeias de casca de árvore, numa espécie de “escola de apicultura” improvisada. A produção era instável; tempestades e pesticidas podiam destruir colónias de um dia para o outro. Foi então que desenvolveu o API Connect, uma rede de sensores de baixo custo que envia alertas de humidade, temperatura e contaminação química aos apicultores a cada 15 minutos.

Hoje, a empresa enfrenta a subexploração do setor apícola na República Democrática do Congo, abordando desafios como métodos tradicionais, baixa produção de mel e impactos ambientais. A abordagem de Ushindi integra práticas sustentáveis, formação através da escola de apicultura, viveiros de polinização e a plataforma tecnológica API Connect, que não só fornece dados essenciais, como também facilita o comércio de mel e a colaboração entre produtores. Sob a marca “Miel du Volcan”, a empresa comercializa mel com garantia de qualidade e rastreabilidade. A sua atuação contribui para vários Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, incluindo segurança alimentar, agricultura sustentável e ação climática.

A entrada do WAYA

Em 2024, a plataforma API monitorizava 100 colmeias, mas o crescimento era lento, agravado pela instabilidade na região de Kivu Norte. Faltavam recursos para expandir sensores, modernizar colmeias e contratar técnicos, enquanto desafios logísticos ameaçavam continuamente o progresso.

Ao saber do programa WAYA da iniciativa VALUE4HER da AGRA, Ushindi submeteu a sua candidatura — num café alimentado por gerador. O WAYA reconhece mulheres que se destacam nas cadeias de valor agrícola, promovendo inovação, segurança alimentar e empoderamento.

Seis meses depois, durante o Africa Food Systems Forum em Kigali, Ushindi foi anunciada vencedora da categoria de Resiliência e Inspiração, entre mais de 1.500 candidatas. Recebeu 25.000 USD e integrou um programa de aceleração com mentoria da FAO e da International Agri-Food Network, sendo acompanhada por uma líder da Bayer AG.

O prémio, embora modesto em termos de capital de risco, teve um impacto imediato. Foram instalados 50 novos sensores IoT e 600 colmeias modernas em Lubero e Masisi; a rede API Connect passou a servir 260 apicultores, 60% mulheres. As perdas de colónias reduziram-se em 22% e o rendimento anual com mel duplicou para cerca de 420 USD — significativo numa região onde muitos vivem com menos de dois dólares por dia.

A equipa cresceu de 9 para 28 jovens trabalhadores, incluindo técnicos e fabricantes de colmeias. A polinização passou a cobrir mais de 300 hectares de feijão, café e milho, contribuindo para melhores colheitas.

Ushindi planeia agora um “Banco de Mel” com centros de recolha que pagarão diretamente às mulheres, bem como um cartão API com QR code para certificação e acesso a microcrédito. Apesar dos desafios logísticos contínuos, o prémio WAYA transformou a sua prova de conceito num movimento.

“As abelhas são pequenas, mas sustentam ecossistemas. Só precisava de um impulso para mostrar que o mesmo se aplica às mulheres empreendedoras.”

Outras conquistas

A trajetória da ChemChemAgro tem sido reconhecida em várias iniciativas. Além do WAYA, Ushindi recebeu o prémio Youth Ecopreneur Scholar (YECO 2024), venceu o programa Land Accelerator Africa 2021 e foi finalista em competições como AgriPitch 2022 e AWA Awards 2023.

O percurso de Ushindi demonstra como a combinação de paixão, resiliência e compromisso com o bem comum pode gerar impacto real, transformando comunidades e criando novas oportunidades através da agricultura e da tecnologia.