Lorsque Aisha Raheem a reçu le prix de l’Innovatrice Ag-Tech de l’année lors du concours WAYA 2024, Farmz2U opérait déjà au Nigeria et au Kenya avec une petite équipe agile de 13 personnes — toutes des jeunes — et une conviction claire : le fossé d’information entre les petits exploitants agricoles et les marchés qu’ils approvisionnent n’est pas une fatalité de l’agriculture africaine, mais un problème qui peut être résolu. Un an après cette reconnaissance, cette vision s’est affirmée davantage et les outils pour la concrétiser ont considérablement gagné en puissance.
Deux plateformes, une chaîne de valeur connectée
Farmz2U repose sur deux produits principaux. Talon est la plateforme destinée aux acheteurs — un outil numérique d’approvisionnement et de gestion de la chaîne logistique utilisant l’analyse prédictive pour aider à contrôler la qualité, anticiper les prix et sécuriser les transactions. Kuju, quant à elle, s’adresse aux agriculteurs — permettant aux petits exploitants d’enregistrer leurs données de production, de suivre la valeur de leurs produits, de fixer leurs prix et d’accéder à des marchés auparavant accessibles uniquement via des intermédiaires. En un an, l’équipe d’Aisha a intégré ces deux plateformes, reliant en temps réel les données des agriculteurs aux décisions des acheteurs.
L’impact a été concret. Les agriculteurs, organisés en clusters — souvent dirigés par des femmes et des jeunes — ont pu pour la première fois connaître les prix proposés par les acheteurs, négocier avec des données à l’appui et accéder à des marchés premium privilégiant des produits traçables et durables. Cette intégration leur a également permis d’anticiper les cycles de demande, réduisant les pertes post-récolte. Pour les acheteurs, l’amélioration de la visibilité de la chaîne d’approvisionnement a entraîné une augmentation de 17 % des marges bénéficiaires sur les transactions gérées via Talon.
Un élément clé a été l’inclusion des agriculteurs sans smartphones ou sans accès fiable à Internet. Grâce à un partenariat avec Africa’s Talking, Farmz2U a intégré la fonctionnalité USSD à Kuju, permettant à un agriculteur muni d’un simple téléphone de recevoir des informations sur les marchés, des conseils agronomiques et des données sur les prix via des messages texte. En un an, la plateforme comptait près de 3 800 utilisateurs actifs, dont plus de 1 300 femmes et plus de 1 500 vivant sous le seuil de pauvreté.
Des investissements ciblés
Aisha a utilisé le prix du WAYA pour renforcer les opérations sur le terrain : recrutement d’équipes commerciales, développement de contenus localisés et amélioration de l’accessibilité des plateformes.
Une relation d’investissement qui a commencé par du conseil
L’un des jalons les plus importants au cours de l’année suivant l’obtention du prix a été l’évolution de la relation entre Farmz2U et Rippleworks, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis. Ce qui avait commencé comme un accompagnement ciblé de trois mois sur la stratégie de mise sur le marché et les opérations commerciales s’est transformé en quelque chose de plus significatif : Rippleworks a choisi d’investir directement dans Farmz2U, apportant non seulement du capital, mais aussi un accès à un réseau mondial d’investisseurs à impact et d’expertise. C’est le type de relation qui ne se construit pas sans crédibilité — et la reconnaissance WAYA a fait partie des fondations qui l’ont rendue possible.
Nouveaux rôles pour les femmes et les jeunes dans les communautés agricoles
Au-delà des indicateurs de la plateforme, le travail que Farmz2U menait au sein des groupes agricoles a créé de nouveaux rôles économiques dans les communautés qu’elle servait. À mesure que les agriculteurs étendaient leurs cultures — certains remettant en production des terres en friche grâce aux nouveaux revenus — la demande pour des services mécanisés a augmenté, ouvrant des opportunités d’emploi pour les jeunes en tant qu’opérateurs de tracteurs et fournisseurs d’équipements. Le modèle de chefs de cluster a créé un autre type d’opportunité : les femmes et les jeunes désignés pour coordonner la collecte de données, intégrer de nouveaux agriculteurs et faire le lien avec les acheteurs génèrent désormais des revenus à la fois grâce à leur propre production et aux commissions sur les transactions du cluster. Ces résultats n’étaient pas fortuits — ils faisaient partie intégrante du modèle.
La séquestration du carbone comme discipline mesurable
Les engagements environnementaux de Farmz2U évoluaient également dans une direction mesurable. La séquestration de carbone par hectare est passée de 1 tonne en 2023 à 2 tonnes en 2024, grâce à la promotion de l’agroforesterie, des méthodes de travail du sol réduit et de meilleures pratiques de santé des sols intégrées dans les conseils agronomiques fournis via Kuju. À l’issue de la première année, l’entreprise projetait 2,2 tonnes par hectare — une amélioration modeste mais constante qui reflète une discipline capable de produire des résultats significatifs sur le long terme.
Une leader très sollicitée
Le prix WAYA a également ouvert des plateformes de prise de parole qui ont positionné Aisha comme une voix dans les discussions mondiales sur l’avenir numérique de l’agriculture. En l’espace d’un an, elle est intervenue au Oxford Africa Business Forum organisé par le Tony Blair Institute et le TGI Group, a participé à la table ronde Global Canopy et IDH sur la transition juste et l’approvisionnement durable, a contribué à l’atelier du Africa Food Systems Forum sur les infrastructures numériques pour l’accès des petits exploitants aux marchés, et a pris part à un panel lors des FAO Investment Days à Rome sur l’investissement dans les emplois agroalimentaires pour les jeunes. Elle a également été admise au programme MBA de la Saïd Business School d’Oxford, où les enseignements en logistique, gestion de la chaîne d’approvisionnement et stratégie ont directement renforcé sa capacité à diriger une entreprise en pleine expansion. Le cycle de reconnaissance amorcé avec WAYA s’est transformé en quelque chose de bien plus vaste — une plateforme élargie pour plaider, connecter et diriger.
À quoi ressemble une année de dynamisme
L’histoire d’Aisha au cours de l’année suivant sa victoire au WAYA n’est pas celle d’une transformation spectaculaire — mais plutôt celle d’un progrès délibéré et cumulatif. La technologie s’est étendue à des communautés qui n’y avaient jamais eu accès. Une nouvelle relation d’investissement est née de ce qui avait commencé comme un simple accompagnement. Les femmes au sein des clusters agricoles ont trouvé de nouveaux rôles économiques et un pouvoir de négociation accru. Une fondatrice déjà engagée à l’intersection de la technologie et de l’inclusion a trouvé un public plus large pour ce qu’elle construit. Voilà à quoi ressemble le prix de l’Innovatrice Ag-Tech de l’année lorsqu’il tombe entre de bonnes mains.
